Christopher William Parkening, uznawany za jednego z najwybitniejszych gitarzystów klasycznych swojej generacji, łączy niezrównaną techniczną biegłość z głębokim muzycznym wglądem. Jego kariera, obejmująca ponad dwie dekady regularnych występów i nagrań, zaowocowała pozycją Distinguished Professor of Music na Pepperdine University oraz wpływem na akademickie uznanie gitary.
Urodzony 14 grudnia 1947 roku w Los Angeles, Kalifornia, Christopher Parkening został wprowadzony w świat muzyki klasycznej przez swojego kuzyna Jacka Marshalla, który zapoznał go z nagraniami Andrésa Segovii, kiedy Parkening miał zaledwie 11 lat. Pod wpływem tych doświadczeń, już w wieku 19 lat, rozpoczął profesjonalną karierę, która szybko wprowadziła go na szczyty światowych scen koncertowych.
Wypowiedzi takich autorytetów, jak Andrés Segovia, który nazwał Parkeninga „wielkim artystą” i „jednym z najbardziej błyskotliwych gitarzystów na świecie”, oraz The Washington Post, które określiło go mianem „wiodącego wirtuoza gitary naszych czasów”, podkreślają nie tylko mistrzowską technikę, ale i muzyczną wrażliwość Parkeninga.
W wieku 30 lat Parkening postanowił wycofać się z życia publicznego, szukając odpoczynku od wymagań profesjonalnej kariery. Ten czas poświęcił na hobby, jakim jest wędkarstwo muchowe, spędzając czas na swoim ranczu w Montanie. Jednak pewna zimowa wizyta w domu w Południowej Kalifornii i zaproszenie od sąsiada do Grace Community Church miały głęboki wpływ na Parkeninga, skłaniając go do powrotu na scenę muzyczną z odnowionym poczuciem celu – by swoją muzyką chwalić Boga. W efekcie wydał album „Simple Gifts”, zawierający aranżacje tradycyjnych chrześcijańskich hymnów na gitarę klasyczną.
Jego dyskografia obejmuje ponad 20 albumów dla Angel i EMI Classics, z których wiele zdobyło uznanie krytyków, a Parkening dwukrotnie był nominowany do nagrody Grammy. Wśród jego najważniejszych nagrań znajdują się „Parkening Plays Vivaldi” oraz „Pleasures of Their Company” z sopranistką Kathleen Battle, nominowane do Grammy w 1986 roku jako Klasyczne Nagranie Roku.
Jako edukator, Parkening odegrał kluczową rolę w zwiększeniu prestiżu gitary w akademickim świecie. Założył wydział gitary na University of Southern California w 1969 roku, mając zaledwie 22 lata, a następnie założył wydział gitary na Montana State University. Obecnie jako Distinguished Professor of Music prowadzi klasę mistrzowską na Pepperdine University, skupiając się na rodzinie i nauczaniu, po oficjalnym zakończeniu kariery koncertowej.
Życie Christophera Parkeninga, od jego wczesnych lat po dzisiejszą pozycję pedagogiczną, jest świadectwem nie tylko niezwykłego talentu, ale i głębokiego zaangażowania w muzykę jako formę wyrazu i narzędzie inspiracji. Jego wkład w świat muzyki klasycznej i edukację muzyczną pozostanie trwałym dziedzictwem dla przyszłych pokoleń muzyków i melomanów.
Oficjalna strona artysty: https://www.parkening.com/